Jaarlijks worden in de wereld miljoenen honden geëuthanaseerd vanwege overpopulatie. Voorkómen dat honden zich kunnen voortplanten kan de overpopulatie verhelpen. Om onderzoek te doen naar een middel dat de voortplanting van een vrouwelijke of mannelijke hond op een diervriendelijke manier stillegt, hebben onderzoekers van de Universiteitskliniek voor Gezelschapsdieren van de Universiteit Utrecht een Michelson Grant van 250.000 dollar gekregen. Deze grant wordt toegekend door de Amerikaanse Found Animal Foundation.
Om de zwerfhondenproblematiek aan te pakken zijn er vele zogenaamde "trap, neuter and release" programma’s, waarbij de zwerfdieren worden gevangen, chirurgisch gecastreerd en gesteriliseerd en daarna weer vrij gelaten. Helaas is deze methode om het aantal zwerfhonden te verminderen niet zo efficiënt en worden er nog altijd in grote delen van de wereld honden geëuthanaseerd vanwege overpopulatie. Chirurgische castraties en sterilisaties zijn bovendien tijdrovend en kostbaar. Daarnaast is er voor de dieren een anesthesierisico, een operatierisico en de ingreep zelf is niet pijnvrij. Het is daarom wenselijk om te zoeken naar een (diervriendelijker) alternatief voor chirurgische contraceptie, dat hopelijk een eind kan maken aan de overpopulatie in diverse delen van de wereld.
It starts with a kiss…
Het hormoon kisspeptin speelt een essentiële rol in de reproductiefysiologie bij zoogdieren. Kisspeptin is de belangrijkste regulator van de productie en afgifte van hormonen die een rol spelen bij de voortplanting. “We hebben met ons vooronderzoek al aangetoond dat kisspeptin ook bij de hond de centrale regelfactor is van de voortplanting”, zegt Karin Albers-Wolthers die het onderzoek gaat uitvoeren. “We gaan nu op zoek naar stoffen die het effect van kisspeptin blokkeren, waardoor de productie van geslachtshormonen stil komt te liggen”, aldus Karin. Dit zal ook voordelen hebben voor de gezondheid van de honden, aangezien met deze aanpak ook de productie wordt voorkomen van het geslachtshormoon progesteron; een hormoon dat de kans op o.a. melkkliertumoren, baarmoederontsteking en suikerziekte aanzienlijk verhoogt.
Achtergrond Michelson Grant
Dr. Michelson is een humaan neurochirurg die, naast zijn klinische werk, vele chirurgische methoden en instrumenten heeft ontworpen en gepatenteerd, waardoor hij zichzelf miljardair kan noemen. Hij heeft niet alleen een grote liefde voor zijn vak, maar ook voor dieren. Dr. Michelson trekt zich met name het lot van zwerfdieren enorm aan en besloot geld beschikbaar te stellen aan de Found Animal Foundation (FAF) voor onderzoek gericht op niet-chirurgische methoden voor castratie en sterilisatie van hond en kat. In totaal heeft hij 75.000.000 dollar beschikbaar gesteld. 50.000.000 dollar daarvan wordt besteed aan ‘Michelson Grants’. Om in aanmerking te komen voor een Michelson Grant moet het onderzoek in potentie kunnen leiden tot een alternatief voor chirurgische castratie met als belangrijke kenmerken: werkzaam na eenmalige toediening, veilig, effectief, te gebruiken in mannelijke én vrouwelijke dieren, bruikbaar bij zowel hond als kat, met een werkingsduur van minimaal 3 jaar.
Meer informatie
Marieke Veldman, communicatie faculteit Diergeneeskunde, Universiteit Utrecht, (030) 253 3430, m.m.veldman@uu.nl.
B.g.g. Perscommunicatie Universiteit Utrecht, (030) 253 3550, perscommunicatie@uu.nl.