Bert Weckhuysen, hoogleraar Anorganische Chemie en Katalyse, heeft van de European Research Council (ERC) een subsidie van 2,5 miljoen euro ontvangen. Deze ERC Advanced Grant is een prestigieuze Europese subsidie voor ervaren wetenschappers die innovatief en excellent wetenschappelijk onderzoek doen. Weckhuysen gaat zich de komende jaren richten op het ontwikkelen van technieken om de bereiding en werking beter te begrijpen van katalysatoren die worden ingezet bij de omzetting van biomassa.
Weckhuysen gaat met twee revolutionaire meetmethodieken op basis van tastmicroscopie (waarbij een zeer gevoelige naald gecombineerd wordt met licht) het oppervlak van een katalysatormateriaal in detail in kaart brengen. Door de tastmicroscoop te laten werken bij hoge drukken en temperatuur en verder te voorzien van nieuwe en krachtigere ‘ogen’, kan Weckhuysen op nanoschaal de opbouw van nieuw katalysatormateriaal laagje voor laagje volgen. Daarmee kan dan de werking van katalysatoren worden bestudeerd om processen voor biomassaconversie te verbeteren.
Utrechtse toponderzoeker
Bert Weckhuysen (1968) is sinds 2000 verbonden aan de faculteit Bètawetenschappen. In zijn onderzoek is hij zeer succesvol met het ontwikkelen van nieuwe technieken om chemische reacties waarbij katalysatoren een rol spelen in beeld te brengen. Sinds 1 september 2012 is Weckhuysen (de eerste) faculteitshoogleraar van de faculteit Bètawetenschappen.
Daarnaast is Weckhuysen wetenschappelijk directeur van de Nederlandse Onderzoeksschool voor Katalyse (NIOK). Sinds de start is 2007 is hij wetenschappelijk directeur van het onderzoeksprogramma CatchBio, gefinancierd door de Nederlandse overheid en de chemische industrie. Doel van dit programma is katalysatoren te ontwikkelen om biomassa om te zetten in brandstoffen en materialen. Sinds 2011 is Weckhuysen lid van de KNAW en de Academia Europaea (Europese Academie van Wetenschappen).
Voor zijn werk ontving de Utrechtse wetenschapper een groot aantal (inter)nationale onderscheidingen, waaronder de DECHEMA Award van de Max Buchner Research Foundation (2007), de Netherlands Catalysis and Chemistry Award (2009), de Paul H. Emmett Award in Fundamental Catalysis van de North American Catalysis Society (2011) en de International Catalysis Award (2012) van de International Association of Catalysis Societies.
ERC Advanced Grant
De Europese Unie maakt met de ERC-Grants een substantieel budget vrij voor grensverleggend onderzoek dat is geïnitieerd door de excellente onderzoekers zelf. Deze persoonsgebonden subsidie is voor vijf jaar en wordt toegekend aan uitzonderlijke en richtingbepalende onderzoekers.
Meer informatie
Eerder onderzoek van Bert Weckhuysen:
Persoonlijke website van Bert Weckhuysen
Perscommunicatie Universiteit Utrecht, (030) 253 3550, perscommunicatie@uu.nl.